முல்லைப் பெரியாறு அணையைக் கட்டியவர்களின் கதைகளை ஒரு தமிழ் எழுத்தாளர் மீண்டும் கண்டுபிடித்து வருகிறார்

முல்லைப்பெரியாறு அணை கட்டுவது குறித்து வெண்ணிலாவின் வாராந்திர தொடர் ‘நீரதிகாரம்’ இந்த வாரம் 100 அத்தியாயங்களை நிறைவு செய்கிறது. அவர் கவிதா முரளிதரனிடம் தனது தொடருக்கான பயணங்களின் உணர்ச்சிகரமான, கவர்ச்சிகரமான தருணங்களைப் பற்றி பேசினார்

தமிழ் எழுத்தாளரும் பதிப்பாளரு

ஃப்ரிம்லியைத் தவிர, வென்னிலா தனது நேரத்தின் பெரும் பகுதியை இங்கிலாந்தில் லண்டனின் பிரிட்டிஷ் நூலகத்தில் செலவிட்டார், அணை கட்டுவதற்கான அசல் ஆவணங்களையும், பென்னிகுயிக்கின் தனிப்பட்ட ஆவணங்களையும் சேகரித்தார். தனது இங்கிலாந்துப் பயணம் வெகு காலத்திற்குப் பிறகு நடந்தபோது, தொடரின் எட்டு அத்தியாயங்களை எழுதிவிட்டு அணை நீர் பாயும் தமிழ்நாட்டுக் கிராமங்களுக்குச் சென்றார் வெண்ணிலா. “முல்லைப்பெரியாறு அணையுடன் தொடர்புடைய மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் உள்ள ஒவ்வொரு பகுதியிலும், பொருள் தேடுவதற்காகவும், முன்னோர்கள் சம்பந்தப்பட்ட குடும்பங்களைச் சந்தித்தும் இருக்கிறேன்.” தலைமுறை தலைமுறையாக அணையின் கதைகளைக் கேட்டபோது, வெண்ணிலா தனது கதையை அங்கீகரிக்க ஆவணங்களைத் தேட முடிவு செய்தார். “ஆவணங்களைப் படிப்பது நிலப்பரப்பை நன்றாகப் புரிந்துகொள்ள எனக்கு உதவியது, இப்போது நான் அந்த இடங்களுக்குப் புதிய புரிதலுடன் பயணிக்க வேண்டியிருந்தது. மொத்தத்தில், நான் ஆறு முதல் ஏழு முறை அந்த இடங்களுக்குச் சென்றிருப்பேன்.

ஒரு வரலாற்றுப் புனைகதைத் தொடரான நீரதிகாரம், முல்லைப்பெரியாறு அணை கட்டப்படுவதற்கு என்ன வழிவகுத்தது, பிரச்சனைகள் மற்றும் சவால்கள், அதன் சதை மற்றும் இரத்தத்தில், சிறிய மற்றும் பெரிய மக்களைக் கவனத்தில் கொண்டு ஒரு கண்கவர் கதை. ஷ்யாமின் விளக்கப்படங்கள் அவரது பிடிவாதமான கதை நுட்பங்களுக்கு ஒரு தனித்துவமான சுவையை சேர்க்கின்றன. “நீராதிகாரத்தில் சுமார் 40% கதாபாத்திரங்கள் உண்மையானவை; 60% கற்பனையானவை. ஆனால், நான் கவனிக்கும் விஷயம் ஏதேனும் இருந்தால், அது வரலாற்றின் திரிபு. வரலாற்றை சிதைக்க மாட்டேன் என்பதில் நான் உறுதியாக உள்ளேன், அது எனக்கு மட்டுமல்ல, எந்த ஒரு புனைகதை எழுத்தாளனுக்கும் இருக்கும் என்பதை நான் அறிவேன். எனவே, தொடரில் வரலாறாக நான் குறிப்பிடும் அனைத்தும் உண்மையில் வரலாறே, நடந்தவை. அதை நிரூபிக்க என்னிடம் ஆவண ஆதாரங்கள் உள்ளன.

மான ஏ வெண்ணிலா இந்த ஆண்டு மே மாதம் இங்கிலாந்து சென்றிருந்தபோது அது விடுமுறையில் இல்லை. இலக்கியப் பயணம் என்று கூட சொல்ல மாட்டார். பொறியாளர் ஜான் பென்னிகுயிக் அடக்கம் செய்யப்பட்ட ஃப்ரிம்லியில் உள்ள செயின்ட் பீட்டர்ஸ் தேவாலயத்தின் தேவாலயத்திற்கு அவர் சென்றது அவரது 20 நாள் இங்கிலாந்து பயணத்தின் முக்கிய புள்ளிகளில் ஒன்றாகும். “இது ஒரு சர்ரியல், உணர்ச்சிகரமான தருணம்” என்று வெண்ணிலா கூறுகிறார். பென்னிகுயிக் சிலையை கட்டிப்பிடித்துக்கொண்டு, தென் தமிழக மக்கள் அவரை எப்படி நினைவில் வைத்திருப்பார்கள் என்று காதுகளில் கிசுகிசுத்தேன்.

“தென் தமிழகத்தில் வாழும் ஒவ்வொருவரின் இதயத்திலும் நீங்கள் தெய்வமாக ஆட்சி செய்வீர்கள் என்று நான் அவரிடம் கூறினேன். ஒரு பிடி பெரியாறு நதியால் தாகம் தீர்க்கப்பட்ட ஒவ்வொரு உள்ளமும் அவருடைய பெயரை உச்சரிக்கும் என்றும், தமிழ் மக்களின் நன்றியுடன் வருகிறேன் என்றும் கூறினேன்.

தமிழ் வார இதழான ஆனந்த விகடனில் முல்லைப்பெரியாறு அணை கட்டுவது குறித்த வெண்ணிலாவின் தொடர் நீரதிகாரம் (நீர் சக்தி) இந்த வாரம் அதன் 100வது எபிசோடைத் தொடும் நிலையில், இதைவிட இதைவிட சிறப்பாக கொண்டாட முடியாது. “அது செய்த வழியில் அது என்னை இழுக்கும் என்று நான் கற்பனை செய்யவில்லை. நேர்மையாக, முல்லைப் பெரியாறு அணையையோ அல்லது அதன் பிரிட்டிஷ் பொறியாளர் பென்னிகுயிக்கையோ ஒரு தொடருக்கான உள்ளடக்கம் என்று நான் நினைக்கவில்லை. ஆனால் கடந்த இரண்டு வருடங்களில் அது என் வாழ்க்கையின் ஒரு அங்கமாகிவிட்டது. தேனி மாவட்டத்தில் உள்ள ஃபிரிம்லி அல்லது கூடலூருக்கு – இல்லையெனில் நடக்காத ஒரு பயணத்திற்கு இது என்னை அழைத்துச் சென்றது. இது ஒரு பயணமாக இருந்தது, என்னுடைய மற்றொரு முகத்தின் கண்டுபிடிப்பு.

பென்னிகுயிக்கைச் சுற்றியுள்ள கட்டுக்கதைகளை ஊக்குவிக்காமல் இருக்க வெண்ணிலா கவனமாக இருக்கிறார். ஆங்கிலேய பொறியாளர் இன்றும் தென் தமிழகத்தில் வீட்டுப் பெயராக இருக்கிறார், அவர் பெயரில் தேநீர் கடைகளும், பொதுப்பணித்துறை அலுவலகங்களில் அவரது சிலைகளும் நிறுவப்பட்டுள்ளன. தேனியில் அவருக்கு நினைவிடம் மற்றும் அவரது பெயரில் பேருந்து நிலையம் உள்ளது. குழந்தைகளுக்கு பென்னிகுயிக் என்று பெயர் சூட்டப்பட்டு, அவரது பிறந்தநாளில் தேனியில் உள்ள பாலார்பட்டி கிராம மக்கள் பொங்கல் பிரசாதம் வழங்குகின்றனர். ஆனால் வென்னிலா கூறுகையில், அவர் தனது பாக்கெட்டில் இருந்து பணத்தை செலவழிக்கவில்லை, தனது சொத்தை அல்லது அவரது மனைவியின் தாலியை (மங்கல் சூத்திரம்) அணை கட்டுவதற்கு உதவவில்லை – இவை இப்பகுதியில் உள்ள மனிதனைப் பற்றிய சில பிரபலமான கட்டுக்கதைகள். “அவரது மனைவி வெளிப்படையாக தாலி அணிந்திருக்க மாட்டார்; மேலும், ஒரு அரசுப் பொறியாளர் தனது சட்டைப் பையில் இருந்து ஏன் செலவழிப்பார் – தேவை எங்கிருந்து வந்தது? இதை நிரூபிக்க எந்த ஆவணங்களும் இல்லை. ஆனால் அவரது பங்களிப்பு குறைவாக இருந்தது என்று அர்த்தம் இல்லை.

1887 முதல், அணை கட்டப்பட்டபோது பென்னிகுயிக் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் ஒன்பது ஆண்டுகள் கழித்தார். “அணைக் கட்டுமானம், தொழில்நுட்பம் மற்றும் பிறவற்றில் பல சவால்கள் இருந்தன. உதாரணமாக, காஃபர்டேம்கள் ஐந்து முறை கட்டப்பட்டுள்ளன, ஐந்து முறையும், அது இயற்கை பேரழிவால் அழிக்கப்பட்டது. பென்னிகுயிக் இதுபோன்ற சவால்களை கையாண்டார் மற்றும் திட்டம் நிறைவேறும் வரை அப்படியே இருந்தார்.

ஆனால் முல்லைப்பெரியாறு அணையின் ஒரே ஹீரோ பென்னிகுயிக் என்ற கருத்தில் வெண்ணிலா உடன்படவில்லை. “அவர் மிகப்பெரிய ஹீரோ என்பதில் சந்தேகமில்லை, ஆனால் மற்றவர்களின் பாத்திரத்தை உங்களால் மறக்க முடியாது. அணைக்கான முதல் முன்மொழிவு ரைவ்ஸ் என்ற பொறியாளரால் செய்யப்பட்டது மற்றும் மற்றொரு பொறியாளர் ஸ்மித் மேலும் அதில் பணியாற்றினார். பென்னிகுயிக் அவர்களின் பங்களிப்பை ஒப்புக்கொள்கிறார், இருப்பினும் முடிவில் சில சிறிய மாற்றங்கள் நடைமுறை காரணங்களுக்காக செய்ய வேண்டியிருந்தது.

முல்லைப்பெரியாறு அணை கட்டப்பட்டு ஒன்பது ஆண்டுகளில் சுமார் 5,000 தொழிலாளர்கள் உயிரிழந்துள்ளனர். “இது மீண்டும் பிரிட்டிஷ் பதிவுகளில் உள்ளது. அவர்களில் சிலர் காலரா தொடர்பான மரணங்கள். பிரிட்டிஷ் பதிவுகளின்படி, முகாமில் இருந்த மக்கள் தொகையில் பாதி பேர் காலராவால் இறந்தனர். அப்போது முகாமில் 3,000 பேர் இருந்தனர். ஆனால் 1,500 பேரின் மரணத்தைத் தவிர, காலராவுக்குப் பயந்து தளத்தை விட்டு வெளியேறியவர்கள் மலைகளில் இறந்து கிடந்தவர்கள், தங்கள் கிராமங்களைச் சென்றடைந்த பிறகு இறந்தவர்கள் மற்றும் பலர் இருப்பதாக பதிவுகள் கூறுகின்றன. அதன் கட்டுமானத்தின் முதல் இரண்டு ஆண்டுகளில், சுமார் 500 முதல் 1,000 பேர் ஈடுபட்டுள்ளனர், அதன் பிறகு ஒவ்வொரு பருவத்திற்கும் குறைந்தது 3,000 முதல் 5,000 பேர் தொழிலாளர்களாக வேலை செய்ததாக வெண்ணிலா கூறுகிறார்.

முல்லைப் பெரியாறு அணை, ஒரு யோசனையாக, முதலில் ராமநாதபுரம் மன்னர் முத்துராமலிங்க சேதுபதியால் 1789 இல் உருவானது. “அவரது அமைச்சரவையில் ஒரு அமைச்சரின் யோசனை என்று பிரிட்டிஷ் பதிவுகள் கூறுகின்றன. ஆனால் அது நிறைவேறவில்லை. 1800 ஆம் ஆண்டில், திண்டுக்கல்லில் உள்ள ஒரு ஆங்கிலேய ஆட்சியர், சேதுபதியின் சகோதரி ராணி மங்களேஸ்வரி நாச்சியாருக்கு எழுதினார், அத்தகைய அணை வைகைக்கு மட்டுமல்ல, ராமநாதபுரத்திற்கும் வறட்சி எவ்வாறு பயனளிக்கும் என்பதை விளக்குகிறது. நிதி நெருக்கடியை காரணம் காட்டி ராணி மறுத்துவிட்டார். இந்த தகவல் தொடர்பு அணை தொடர்பான முதல் ஆவணமாகும். ஏறக்குறைய ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, கடுமையான பஞ்சத்திற்குப் பிறகு (தாத்து வருடத்து பஞ்சம் என்றும் அழைக்கப்படுகிறது) அணை ஒரு யோசனையாக மாறியது, அதன் நேரம் வந்துவிட்டது.

ஏறக்குறைய இரண்டு வருட பயணத்தின் போது, வெண்ணிலா சில அற்புதமான தருணங்களை சந்தித்தார். “பென்னிகுயிக் மதுரைப் பாசன முறையைத் தன் கையின் முதுகு போல அறிந்திருந்தார். கூடலூருக்கும் மேலூருக்கும் இடையே பதினைந்து அணைகள் (செக் டேம்கள்) இருப்பதாக எழுதுகிறார். வைரவனாறு (வைரவன் நதி) மூன்றும், சுருளியாறு (சுருளி ஆறு) 12ம் உள்ளன. ஆனால் இன்று வைரவனாற்றில் இரண்டு தடுப்பணைகள் மட்டுமே உள்ளன. பெரியாறு கோட்டத்தில் பணியாற்றி ஓய்வு பெற்ற பொறியாளர் சுதந்திர அமல்ராஜ் என்னிடம் கூறுகையில், வைரவனாறு தனது பணிக்காலங்களில் மூன்று தடுப்பணைகள் இருப்பது எனக்கு தெரியாது. பென்னிகுயிக் இப்படி ஒரு தவறை செய்திருக்க வாய்ப்பில்லை என்பதால் இருவரும் குழம்பிப் போனோம். ஆனால் இதைப் பற்றி நான் சேகரித்த மற்ற விஷயங்களைப் படிக்கும்போது, ​​அணை திறப்பு விழாவில் அந்தோணி முத்து பிள்ளையின் நாட்டுப்புற பாடல்களின் தொகுப்பான சாந்தமார் சிந்து கவிதைகள் எனக்கு கிடைத்தது. 1910-ல் ஏற்பட்ட வெள்ளத்தில் ஒரு தொட்டி எப்படி அடித்துச் செல்லப்பட்டது என்பதும், அந்தத் தொட்டியுடன், ஒரு தடுப்பணையும் அடித்துச் செல்லப்பட்டிருப்பதும் ஒரு பாடல். தடுப்பணை வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்ட கம்பம் பகுதி மக்கள், அணையை புனரமைக்க கலெக்டரை அணுகினர். ஆனால் அது நடக்கவில்லை. ஒரு கட்டத்திற்குப் பிறகு, அரசு தலையிடும் வரை காத்திருக்காமல், அதை கால்வாயாக மாற்றி, தாங்களே செய்ய முடிவு செய்கிறார்கள். பாளையம் பரவு இன்னும் ஒரு சேனலாகவே உள்ளது. நாங்கள் நிம்மதிப் பெருமூச்சு விட்டோம், பென்னிகுயிக் ஒருபோதும் தவறாக இருக்க முடியாது என்பது எங்களுக்குத் தெரியும்.

ஒரு எழுத்தாளராக தனிப்பட்ட முறையில் மகிழ்ச்சியளிக்கும் மற்றொரு தருணம், அவர் தற்போது கேரளாவின் கோட்டயத்தின் ஒரு பகுதியான பூஞ்சாருக்குச் சென்றது, ஆனால் அணை கட்டும் போது முன்பு திருவிதாங்கூர் சமஸ்தானத்தின் கீழ் இருந்தது. “பூஞ்சாரில் உள்ள தலைவர்கள் பாண்டிய மன்னர்களின் வழித்தோன்றல்கள் என்று கூறப்படுகிறது, அவர்கள் தொடர்ந்து மீனாட்சியை வணங்குகிறார்கள். மீனாட்சி நதி, மீனாட்சியின் மாறுபாடு என்று நினைக்கிறேன். தண்ணீர் என்று ஒருமுறை தொடரில் எழுதியிருந்தேன்