பிரெஞ்ச் ஓபன் டென்னிஸ் போட்டியில் நோவக் ஜோகோவிச்- கார்லோஸ் அல்கராஸ் மோதினர்.
நோவாக் ஜோகோவிச்சும், கார்லோஸ் அல்காராஸும் கிராண்ட்ஸ்லாம் போட்டிகளில் சந்திப்பது இதுவே முதல் முறையாகும்.
16 ஆண்டுகளாக ரஃபேல் நடாலுடன் 59 ஆட்டங்களில் மோதிய நோவக் ஜோகோவிச், பிரெஞ்ச் ஓபனில் ஸ்பெயின் ஜாம்பவானின் வெளிப்படையான வாரிசான கார்லோஸ் அல்காராஜை சகாப்தத்தை வரையறுக்கும் திறன் கொண்ட போட்டியில் எதிர்கொள்கிறார்.
ஜோகோவிச் 45-வது கிராண்ட்ஸ்லாம் அரையிறுதியில் விளையாடுகிறார். அல்காராஸைப் பொறுத்தவரை, இது அவரது இரண்டாவது படமாக இருக்கும். ரோஜர் பெடரர் ஓய்வு பெற்று, நடால் இடுப்பு காயத்தால் அவதிப்பட்டு வரும் நிலையில், 36 வயதான ஜோகோவிச்சுக்கு ‘பிக் த்ரீ’ பாரம்பரியத்தை காப்பாற்றும் பொறுப்பு உள்ளது.
மூன்றாவது பிரெஞ்ச் ஓபன் பட்டத்தையும், 23-வது ஸ்லாம் பட்டத்தையும் வென்ற ஜோகோவிச், “இது நிச்சயமாக எனக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக இருக்கும்” என்று கூறினார்.
ஜோகோவிச்சும், அல்காராஸும் கிராண்ட்ஸ்லாம் போட்டியில் சந்திப்பது இதுவே முதல் முறையாகவும், தங்களது கேரியரில் 2-வது முறையாகவும் இருக்கும்.
அப்போது 19 வயதான அல்காராஸ், கடந்த ஆண்டு மாட்ரிட் ஓபனின் அரையிறுதியில், ஸ்பெயின் தலைநகரின் வேகமான, உயரமான ஆடுகளங்களில் நடாலை வீழ்த்திய ஒரு நாள் கழித்து, செர்பிய வீரரை தோற்கடித்தார்.
“வானமே எல்லை” என்று கணித்த அவர், அமெரிக்க ஓபனில் முதல் ஸ்லாம் பட்டத்தை வென்று, இளம் வயதில் உலகின் நம்பர் ஒன் வீரரானார்.
“அவர் தன்னை நன்றாக சுமக்கிறார். நீதிமன்றத்தில் மிகுந்த தீவிரத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இடது கையால் விளையாடும் அவரது நாட்டைச் சேர்ந்த ஒருவரை எனக்கு நினைவூட்டுகிறது, “என்று ஜோகோவிச் கூறினார், அவர் தன்னை விட 16 வயது இளையவர், ஆனால் ஏற்கனவே நடாலின் போட்டி டி.என்.ஏவைப் பெருமைப்படுத்துகிறார்.
ரோலண்ட் காரோஸில் 90 வெற்றிகளைப் பெற்றுள்ள ஜோகோவிச் தனது 11-வது அரையிறுதியில் விளையாடுகிறார்.
2005 ஆம் ஆண்டில் போட்டியில் அறிமுகமானபோது, அல்காராஸுக்கு வெறும் இரண்டு வயதுதான், ஆனால் வயது வித்தியாசம் இருந்தபோதிலும், ஜோகோவிச் ஒரு மேஜரில் முதல் முறையாக ஸ்பெயினுக்கு எதிராக தன்னை அளவிட ஆர்வமாக உள்ளார்.
“நீங்கள் சிறந்தவராக இருக்க விரும்பினால், நீங்கள் சிறந்தவர்களை தோற்கடிக்க வேண்டும். அவர் நிச்சயம் இங்கு தோற்கடிக்கப்பட வேண்டியவர். அதை ஆவலுடன் எதிர்பார்க்கிறேன்” என்று கூறிய ஜோகோவிச், தான் விளையாடிய கடைசி 8 மேஜர்களில் ஏழாவது இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறினார்.
12 மாதங்களுக்கு முன்பு பாரிஸில் நடந்த காலிறுதியில் அல்காராஸ் தோல்வியடைந்தார், ஜோகோவிச்சின் ஓட்டம் அரையிறுதியில் நடாலின் கைகளில் முடிந்தது.
பின்னர் விம்பிள்டனில் கடைசி 16 போட்டிகளில் தோல்வியடைந்த ஸ்பெயின் வீரர் ஜோகோவிச் 7-வது முறையாக சாம்பியன் பட்டம் வென்றார்.
செப்டம்பரில் நியூயார்க்கில் தனது முதல் ஸ்லாம் பட்டத்தை வெல்லும்போது, தடுப்பூசி போட மறுத்ததால் அமெரிக்காவுக்குள் நுழைய தடை விதிக்கப்பட்ட செர்பிய வீரர் வீட்டிலேயே முடங்கினார்.
ஜோகோவிச் 10-வது மெல்போர்ன் பட்டத்தை வென்றபோது ஆஸ்திரேலிய ஓபனில் அவர்கள் சந்திப்பார்கள் என்ற நம்பிக்கை, காலில் ஏற்பட்ட காயத்தால் அல்கரஸ் விலகியதால் தகர்ந்தது.
“டிரா வெளியானதில் இருந்தே, நோவாக்கிற்கு எதிரான இந்த அரையிறுதிப் போட்டியை நானும் எதிர்பார்த்தோம். கடந்த ஆண்டு முதல் நோவாக்கிற்கு எதிராக மீண்டும் விளையாட விரும்பினேன், “என்று அல்காராஸ் கூறினார்.
நாங்கள் இருவரும் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி வருகிறோம். கிராண்ட்ஸ்லாம் தொடரில் அவரது 45-வது அரையிறுதிப் போட்டி இதுவாகும். இது என் இரண்டாவது படம். அவரது அனுபவம் சிறந்தது என்று நான் கூறுவேன், ஆனால் நான் அதைப் பற்றி சிந்திக்கப் போவதில்லை.
கிரேக்க உலகின் 5-ம் நிலை வீரரான ஸ்டெபனோஸ் சிட்சிபாஸ் இந்த ஆண்டு இருவரையும் நெருக்கமாக பார்த்துள்ளார்.
ஆஸ்திரேலிய ஓபன் இறுதிப் போட்டியில் ஜோகோவிச்சிடம் தோற்ற அவர், காலிறுதியில் அல்காராஸிடம் நேர் செட்களில் ரோலண்ட் காரோஸிடம் இருந்து வெளியேறினார்.
“ஜோகோவிச்சுக்கு அனுபவம் உண்டு; அல்காராஸ் கால்களைக் கொண்டுள்ளார் மற்றும் ஸ்பீடி கோன்சலஸைப் போல நகர்கிறார், “என்று சிட்சிபாஸ் கூறினார்.
“அல்காராஸ் பெரிய, சூப்பர்-பிக் ஷாட்களை அடிக்க முடியும், ஜோகோவிச் வேறு எதையும் கட்டுப்படுத்த விரும்புகிறார், ஒருவேளை கட்டுப்பாடு மற்றும் துல்லியம், அழுத்தத்தைப் பயன்படுத்தவும், எதிராளியை முடிந்தவரை நகர்த்தவும் விரும்புகிறார்.”
ஜோகோவிச்சின் புகழ்பெற்ற இரும்பு உயில் உள்ளது – இந்த ஆண்டு பாரிஸில் அவர் விளையாடிய ஐந்து டைப்ரேக்குகளில், அவர் ஒரு தேவையற்ற தவறை கூட செய்யவில்லை.
ஜோகோவிச் மற்றும் அல்காராஸ் இடையேயான மோதல் 2022 ரன்னர்-அப் காஸ்பர் ரூட் மற்றும் ஒலிம்பிக் சாம்பியனான அலெக்சாண்டர் ஸ்வெரேவ் ஆகியோருக்கு இடையிலான வெள்ளிக்கிழமையின் மற்றொரு அரையிறுதியை முறியடித்துள்ளது.
12 மாதங்களுக்கு முன்பு நடாலுக்கு எதிரான அரையிறுதியில் ஸ்வெரேவ் கணுக்கால் தசைநார் காயத்தால் அவதிப்பட்டார்.
“அது என் வாழ்க்கையின் மிகவும் கடினமான ஆண்டு” என்று 26 வயதான ஜெர்மன் வீரர் கூறினார்.
“நான் டென்னிஸ் விளையாட விரும்புகிறேன், விளையாட்டு மற்றும் போட்டி என்னிடமிருந்து பறிக்கப்பட்டது.”
நேருக்கு நேர் மோதிய போட்டியில் ஸ்வெரேவ் 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் ரூட் அணியை வழிநடத்துகிறார், ஆனால் அவர்கள் களிமண்ணில் ஒருபோதும் சந்தித்ததில்லை.
உலக தரவரிசையில் 4-வது இடத்தில் உள்ள ரூட் 86 வெற்றிகளுடன் 2020-ம் ஆண்டுக்குப் பிறகு சிறந்த சாதனை படைத்துள்ளார்.