ஆசிய விளையாட்டு: தென் கொரியாவை வீழ்த்தியது இந்திய வாலிபால் அணி

இந்தியாவின் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிக் குழுவினரைப் பொறுத்தவரை, அனைவரும் எதிர்பார்க்கும் இன்ப அதிர்ச்சிகளின் நீண்ட பட்டியல் இதுவாகும். இந்திய கைப்பந்தாட்டத்தைப் பொறுத்தவரை, இது ஒரு நீண்ட சுரங்கப்பாதையின் முடிவில் சிறிது வெளிச்சத்தைக் குறிக்கிறது.

ஹாங்சோவில் உள்ள லின்பிங் ஸ்போர்ட்ஸ் சென்டர் ஜிம்னாசியத்தில் புதன்கிழமை நடைபெற்ற பரபரப்பான ஆட்டத்தில் ஆண்கள் அணி 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் தென் கொரியாவை வீழ்த்தியது. 2018 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் உலக அளவில் இந்தியா 73-வது இடத்திலும், தென் கொரியா 27-வது இடத்திலும், வெள்ளிப்பதக்கம் வென்ற இடத்திலும் உள்ளன. உண்மையில், அவர்கள் இந்த மட்டத்தில் மிகவும் சிறப்பாக இருந்தனர், அவர்கள் கடைசியாக 1962 ஆம் ஆண்டில் பதக்கம் இல்லாமல் ஆசிய போட்டியிலிருந்து வெளியேறினர். உண்மையில், அவர்கள் இந்த மட்டத்தில் மிகவும் சிறப்பாக இருந்தனர், அவர்கள் கடைசியாக 1962 ஆம் ஆண்டில் பதக்கம் இல்லாமல் ஆசிய போட்டியிலிருந்து வெளியேறினர். கடந்த 37 ஆண்டுகளாக ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் இந்தியா பதக்கம் வென்றதில்லை.

இருப்பினும், புதன்கிழமை, இந்தியர்கள் தங்கள் எதிராளிகளின் ஸ்பைக்கிற்கும், பிளாக்கிற்கு பிளாக்கிற்கும் பொருந்தியதால், அந்த எண்கள் அனைத்தும் ஒரு பொருட்டல்ல. முதல் செட் இறுதியில் 27-25 என்ற கணக்கில் கொரிய வீரர்களுக்கு சாதகமாக முடிந்தாலும், இந்தியா போட்டிக்கு தயாராக இருப்பதைக் காட்டியது. 2-வது செட்டில் அபாரமாக ஆடிய அந்த அணி, கடைசியில் ஏற்பட்ட சிறு தடங்கல்களை சமாளித்து 29-27 என்ற புள்ளிக்கணக்கில் முன்னிலை பெற்றது. மூன்றாவது செட்டில் இந்தியா ஆதிக்கம் செலுத்தியது.

தொடக்கத்திலேயே கணிசமான முன்னிலை பெற்ற அந்த அணி, 25-22 என்ற புள்ளிக்கணக்கில் முன்னிலை பெற்றது. நான்காவது செட்டை கொரியர்கள் வென்றனர், ஆனால் இந்தியா ஐந்தாவது செட்டை 17-15 என்ற கணக்கில் கைப்பற்றியது.

சமீபத்திய ஆண்டுகளில், கோஷ்டி மோதல்கள், சட்ட சிக்கல்கள் மற்றும் போட்டிகளின் ஒழுங்கற்ற திட்டமிடல் ஆகியவற்றால் பாதிக்கப்பட்டிருந்த இந்திய கைப்பந்தாட்டத்திற்கு இந்த முடிவு ஒரு பெரிய ஊக்கமாக உள்ளது. இப்போதும் இந்தியாவில் இந்த விளையாட்டுக்கு ஒரு நிர்வாக அமைப்பு இல்லை. ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிக்கான அணியை இந்திய ஒலிம்பிக் சங்கம் (ஐஓஏ) அமைத்த தற்காலிகக் குழு தேர்வு செய்தது.

ஒப்பீட்டளவில் இளம் வீரர்களைக் கொண்ட அணியை இந்தக் குழு தேர்வு செய்தது. இளமையும் அனுபவமும் கலந்த அந்த கலவையானது, இளமை உற்சாகம் நரம்புகளில் கரைந்துபோகும் போதெல்லாம் நிலைமையைக் கவனித்துக் கொண்ட முன்னாள் வீரர்கள் அற்புதமாகச் செயல்பட்டனர். இரண்டாவது செட்டின் இறுதியில் கொரியாவுக்கு ஒரு இடைவெளியை மூட இந்தியா அனுமதித்தது அத்தகைய ஒரு எடுத்துக்காட்டு. 37 வயதான செட்டர் மோகன் உக்கிரபாண்டியன், உடனடியாக மீண்டும் முன்னிலை பெற காரணமாக இருந்தார்.

இதுகுறித்து உக்கிரபாண்டியன் கூறுகையில், “இன்று எங்களுக்கு நல்ல போட்டி இருந்தது. “நாங்கள் நன்றாக தயாராக இருந்தோம். பல ஏற்ற இறக்கங்கள் இருந்தன, ஆனால் ஆட்டம் முழுவதும் நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் ஊக்கமளித்தோம். எப்படியாவது போட்டியில் வெற்றி பெற வேண்டும், எப்படியாவது சிறப்பாக செயல்பட வேண்டும் என்று ஒருவருக்கொருவர் சொல்லிக் கொண்டிருந்தோம். இறுதியில், சிறுவர்கள் சிறப்பாக செயல்பட்டனர். அணியில் உள்ள ஒற்றுமை காரணமாகவே இன்று அவ்வாறு செய்தோம்” என்றார்.

அணியின் மற்றொரு அனுபவ பொக்கிஷம் உதவி பயிற்சியாளரும், முன்னாள் இந்திய கேப்டனும், அர்ஜூனா விருது பெற்றவருமான டாம் ஜோசப். சரியான தயாரிப்புடன் இந்தியா என்ன செய்ய முடியும் என்பதற்கான அறிகுறியாக இந்த காட்சி இருப்பதாக டாம் நம்புகிறார். “ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்குத் தயாராக எங்களுக்கு கிட்டத்தட்ட இரண்டு மாதங்கள் கிடைத்தன,” என்று அவர் கூறினார். “அந்த காலகட்டத்தில் ஆசிய ஆண்கள் கைப்பந்து கோப்பை இருந்தது, இது முன்னணி எதிரிகளுக்கு எதிராக நிறைய போட்டிகளில் விளையாட எங்களை அனுமதித்தது.

பின்னர், 16-ம் தேதியே சீனாவுக்கு வந்து சூழ்நிலைக்கு பழகிக் கொண்டோம். இந்தியாவில், நாங்கள் பெரும்பாலும் குளிரூட்டப்பட்ட மைதானங்களில் விளையாடுவதில்லை, எனவே இதுபோன்ற அமைப்புகளில் பயிற்சி பெறுவதும் பந்துகளுக்கு பழகுவதும் பயனுள்ளதாக இருந்தது.

இந்த முடிவு அணிக்கு ஒரு பெரிய நம்பிக்கையை அதிகரிக்கும் என்றும் டாம் நம்புகிறார். அனைவரும் இன்று நன்கொடை அளித்தனர் என்றார். “எங்கள் எதிரணியின் ஆட்டத்தைப் படிக்கவும், தந்திரோபாய மாற்றங்களைச் செய்யவும், அதை நீதிமன்றத்தில் திறம்பட செயல்படுத்தவும் முடிந்தது. இந்த அளவிலான ஆட்டத்தை நாங்கள் தொடர்ந்தால், போட்டியில் நாங்கள் நீண்ட தூரம் செல்ல முடியும்” என்றார்.