உற்சாகமான சேத்ரி அண்ட் கோ நேபாள சவாலை எதிர்கொள்கிறது.

பெங்களூரு: இந்திய கால்பந்து அணியைப் பொறுத்தவரை, 2023 சாஃப் சாம்பியன்ஷிப் தொடர் படிப்படியாக கடினமான சோதனைகள். சர்வதேச கால்பந்தில் மீண்டும் கால்பதித்து வரும் பாகிஸ்தான் அணிக்கு எதிராக புதன்கிழமை நடந்த தொடக்க ஆட்டமே அவர்களுக்கு எளிதான தடையாக இருக்கும். ஸ்ரீ காண்டீரவா ஸ்டேடியத்தில் சனிக்கிழமை நேபாளத்திற்கு எதிரான போட்டி சற்று கடினமாக இருக்கும். அடுத்து குவைத் வருகிறது, குழுவில் அவர்களின் கடுமையான போட்டியாளர்.

இந்தியாவுக்கும் நேபாளத்திற்கும் இடையிலான தரவரிசை இடைவெளி கடந்த தசாப்தத்தில் இந்திய கால்பந்து எவ்வளவு தூரம் முன்னேறியுள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது. நேபாளம் கடைசியாக 2013 ஆம் ஆண்டு சாஃப் சாம்பியன்ஷிப்பின் பதிப்பில் இந்தியாவை தோற்கடித்தது.

அப்போது இரு அணிகளுக்கும் இடையிலான தரவரிசை இடைவெளி 20-க்கும் அதிகமாக இருந்தது, இது 2015 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் வெறும் ஏழாக சுருங்கியது. ஆனால், அதன் பிறகு இந்தியா முன்னேற்றம் அடைந்து, அடுத்தடுத்து ஆசிய கோப்பைகளுக்கு தகுதி பெற்று, தொடர்ந்து 100-வது இடத்தில் உள்ளது. இருப்பினும் நேபாளம் 160-170 என்ற வரிசையில் உள்ளது.

இருப்பினும் அவர்களுக்கு ஆச்சரியம் ஏற்படுவதற்கான அனைத்து வாய்ப்புகளும் உள்ளன. பங்களாதேஷ் மற்றும் லாவோஸ் போன்ற அணிகளுக்கு எதிரான வெற்றிகள் உட்பட அவர்களின் சமீபத்திய ஆட்டங்களில் சில சுவாரஸ்யமான செயல்திறன்கள் உள்ளன. வின்சென்சோ ஆல்பெர்ட்டோ அன்னேஸில், அவர்களுக்கு இந்திய கால்பந்து மற்றும் வீரர்களுடன் மிகவும் பரிச்சயமான ஒரு பயிற்சியாளர் இருக்கிறார்.

இந்தியன் சூப்பர் லீக்கில் நார்த் ஈஸ்ட் யுனைடெட் அணியை நிர்வகிப்பதற்கு முன்பு இத்தாலிய வீரர் கோகுலம் கேரளாவுடன் இரண்டு ஐ-லீக் பட்டங்களை வென்றார். முதல் போட்டியில் குவைத்திடம் 1-3 என்ற கோல் கணக்கில் தோற்ற பின்னர் பேசிய அன்னீஸ், இந்த போட்டியை ‘இறுதிப் போட்டி’ என்று வர்ணித்தார்.

மறுபுறம், சமீபத்திய சில மாதங்களில் அவர்கள் கட்டியெழுப்பிய வேகத்தை தொடர இந்தியா காத்திருக்கிறது. கடைசியாக தோல்வியை ருசித்த 10 மாதங்கள், 7 ஆட்டங்கள் நடந்து விட்டன. வெற்றி பெறுவது, பழமொழிப்படி, தன்னம்பிக்கையை வளர்க்கிறது. ஜனவரியில் நடக்கவுள்ள ஆசிய கோப்பை தொடருக்கு முன், இந்த அணி எந்த அளவுக்கு நம்பிக்கையை பெறுகிறதோ, அவ்வளவு நல்லது!.

பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான முடிவு சுவாரஸ்யமாக இருந்தாலும், பயிற்சியாளர் இகோர் ஸ்டிமாக் செயல்திறனைப் பார்த்து முன்னேற்றத்திற்கான வாய்ப்பைக் காண்பார். பாகிஸ்தான் அரிதாகவே அச்சுறுத்தினாலும், சந்தேஷ் ஜிங்கன் மற்றும் ப்ரீதம் கோட்டால் ஆகியோர் ஒரே பக்கத்தில் இல்லை என்று தோன்றிய நேரங்கள் உள்ளன. நான்கு கோல்கள் இருந்திருக்கலாம், ஆனால் ஒன்று எதிரணி கீப்பரின் பரிசு, மற்ற இரண்டு பெனால்டிகள்.

இந்தியா 70 சதவீத பந்தை வீசி இருமடங்கு பாஸ்களை எடுத்த ஒரு போட்டியில், அவர்கள் இன்னும் நிறைய ரன்கள் எடுத்திருக்கலாம். சனிக்கிழமை இதேபோன்ற செயல்திறன் இதேபோன்ற முடிவைத் தராது. நேபாளத்திற்கு எதிராக இந்தியாவுக்காக ஸ்டிமாக் பெஞ்சில் இருக்க மாட்டார் – பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான அவரது வெளியேற்றம் அவருக்கு அணியில் இருந்து தடை விதிக்கப்படும் என்பதாகும். குவைத்துக்கு எதிரான இந்தியாவின் கடைசி குரூப் ஆட்டத்திற்கு அவர் திரும்புவார்.

இந்த போட்டியில் வெற்றி பெற்றால் இந்திய அணி நாக் அவுட் சுற்றுக்கு முன்னேறும். கொண்டாட இன்னொரு மைல்கல் இருக்கலாம். சுனில் சேத்ரியின் இரண்டு கோல்கள் சாஃப் சாம்பியன்ஷிப் வரலாற்றில் ஆல்டைம் டாப் ஸ்கோரர் என்ற பெருமையைப் பெறும்.